在勒布朗·詹姆斯郑重地选择了下赛季5260万美元的球员选项后，他正式进入了NBA生涯中第一个具有决定性意义的合同年。对此，各界结合其经纪人里奇·保罗早先的发言，广泛猜测詹姆斯是否会选择在湖人队结束自己的职业生涯。
在卢卡·东契奇完成提前续约后的新闻发布会上，湖人队的总裁佩林卡被问及詹姆斯的未来。他以一贯的官方态度表示：“我们尊重詹姆斯自主规划未来的权利，这至关重要。当然，如果能看着他以湖人球员的身份退役，那无疑会是一件令人振奋的事。”
若詹姆斯并无将下赛季作为职业生涯收官之年的打算，并且仍希望以湖人球员的身份告别赛场，那么他可能需要再签订一份短期合同，以此来为湖人队在2027年夏预留足够的薪资空间。由于下赛季拥有交易否决权的加持，詹姆斯在未来至少一年内能够完全掌握自己的职业命运——如果真的有意离开湖人，交易否决权将是他掌控自己下一站的重要筹码。
虽然这样的可能性较低，但若詹姆斯真的向湖人提出离队请求，那么寻找一个合适的交易对象将会成为一个巨大的挑战。克利夫兰骑士队的总薪水已远超第二土豪线，难以进行多人交易，即便以买断的形式离开湖人，骑士也难以接纳这位传奇球员。
尽管独行侠尚处于第二土豪线之下，但若想获得詹姆斯的加盟，他们几乎需要交易掉整个球队的一半成员，这对他们的整体竞争力无疑将是巨大的打击。金州勇士队虽然未触及土豪线，但他们队内的合同结构较为复杂，目前最现实的方案或许是利用巴特勒来与詹姆斯进行交易。
而纽约尼克斯队虽然拥有足够匹配詹姆斯合同年薪的唐斯，但这也意味着他们将需要承担唐斯下赛季后高达1.18亿美元的合同压力。这一方案显然与湖人队为未来预留空间的目标相悖。
到了明年夏天，当詹姆斯成为完全自由球员时，各大球队将竞相争夺这位传奇球员。除了洛杉矶同城对手快艇队可能拥有足够的薪资空间吸引他加盟外，其他如骑士、尼克斯、独行侠等具有争冠实力的球队可能只能提供老将底薪待遇或特例签约。届时，詹姆斯将面临是否为总冠军戒指还是高额薪水的选择，他的决定将引发整个NBA世界的热烈讨论和关注。